La petite histoire

Vers 600 av. J.-C., des Grecs d’Asie Mineure, actuelle Turquie, quittent Phocée pour fonder une cité dans la calanque du Lacydon. Au début du VIe siècle av. J.-C., un premier habitat s’organise dans l’actuel quartier du Panier, au-dessus du port situé dans la calanque. La ville est placée sous la protection d’Artémis, d’Apollon et d’Athéna qui ont leurs temples sur les collines. Les Phocéens utilisent la position favorable du site de Marseille, à l’abri des vents dominants, la protection des îles du Frioul et la proximité avec le Rhône pour commercer avec les Gaulois. Le mythe de fondation de Massalia décrit la rencontre entre un marin grec, Prôtis, et une princesse gauloise, Gyptis. Son père, Nannos, le roi des Ségobriges, donne en cadeau de mariage le territoire de Massalia, qui est la plus ancienne ville de France. Il est possible que les citoyens de Phocée émigrent une seconde fois en 546 av. J.-C., chassés par les Perses. Ils apportent avec eux leur religion, leur langue, des techniques de construction, la culture de la vigne et de l’olivier et des produitscommerciaux de Méditerranée comme le vin et des vases en céramique. De la rencontre entre Grecs et Gaulois va naître une riche culture, en dépit de nombreux conflits territoriaux.